Ayahuasca é uma medicina indígena feita a partir da mistura de plantas medicinais capaz de provocar estados não-ordinários da realidade (ativação da glândula pineal) e colocar em pessoa em contato com o mundo espiritual, seus efeitos podem durar cerca de 4 a 6 horas. É usada milenarmente por povos indígenas da Amazônia em rituais de cura e estudos dos pajés.

A ayahuasca tem suas componentes largamente estudados em pesquisas cientificas. Esta bebida contém duas substâncias principais, o DMT (dimetiltriptamina) e a harmalina (ou harmina), que atuam sobre o sistema nervoso central, causando alteração do estado de consciência, o que leva as pessoas a terem experiências sensoriais e cognitivas diversas, como visões de seres espirituais e melhor entendimento de seus próprios problemas, sentimentos, medos e angústias. Além disso, é muito importante também o rezo e as energias de quem prepara e serve esta medicina, para que se tenha os objetivos terapêuticos.

Por isso, é utilizada para tratar diversos tipos de problemas - como doenças sem explicação médica, somatização, dependência de substâncias químicas (álcool e outras drogas), depressão, estresse pós-traumático e ansiedade. Além disso, pode causar efeitos colaterais como vômitos e diarreia, vistos como uma limpeza no organismo.

As visões provocadas pelo consumo da ayahuasca são (mais comumente) observadas de olhos fechados e, por isso, também são conhecidas como "mirações". Nesses episódios, a pessoa pode ter visões de animais, espíritos, divindades, antepassados, pessoas próximas falecidas, etc.

O uso de ayahuasca leva a pessoa a ter um olhar mais profundo das suas ideias, problemas, crenças e estilos de vida, provocando mudança nos hábitos negativos.

No entanto, esse tipo de efeito medicinal só surge quando a pessoa está determinada a enfrentar seus problemas, não podendo ser utilizada como um simples remédio que é ingerido para provocar o efeito esperado.

Embora seja muitas vezes seja nomeado como alucinógeno, a ayahuasca não está inserido na categoria de drogas alucinógenas - Resolução Conselho Nacional de Políticas sobre Drogas (CONAD) nº 1 de 25/01/2010 - especialmente porque não tem efeitos de toxicidade para o organismo a longo prazo, nem capaz de causar dependência. Ainda assim, seu uso deve ser sempre orientado por alguém que conheça bem seus efeitos e tenha experiência com esse tipo de tratamento.